浮雲

　不思議なことが多すぎる。

　説明できない事態が
　出来事が
　出会いが
　
　なぜだかわからないが
　仕組まれていると・・・
　設定されていると・・・
　何者かが仕向けたと・・・

　思われる出来事が多すぎる。


娘が長い昏睡状態から目覚め
私はできる限りの時間を
娘のベットに寄り添って過ごした。

しかし
超が付くほどの零細企業で勤めている私は
完全に毎日休暇を取るわけにはいかない。
午前中いっぱい病院で娘を見守り
午後には職場に足を運んだ。

そんな　ある日の午後
出張修理に社長とパート勤務の男性が出かけて行った。


真珠養殖業の二代目若社長が
船舶機械のパンフレットを見せて欲しいと
来店したのは
私が一人で事務処理に追われているときだった。

質素な事務所で私はお茶を出した。

４０歳を少し過ぎた二代目社長は
「　午前中　一度おやじと来たんだが・・
　　娘さん具合が悪いんだって？　」

２０歳代の頃の彼は
太陽の下で　汗水流して働く青年には似合わない
甘いマスクの青年だった。
高度成長と共に景気のいい真珠養殖業の社長の家に生まれ
経済的に恵まれ
景気の良いころに幼少時代　青年時代を過ごした彼は
自然と家業を継いだ。

神戸大震災以来
真珠養殖業界は景気が落ち込んでしまった。

不景気の最中に
初代社長が後退して若い彼が社長を就任し
多くの従業員を抱え頑張って太陽の下で働いてきた。

その真珠業の養殖に関する船舶機械を取り扱っている
私の勤務する会社も
かつては
沢山の利益をもたらせてもらった。
かつては・・・・の話である。

日に焼けて
逞しさが加わった４０歳半ばの社長は
凛とした逞しい壮年へと成長してきた。

簡単に娘の症状を告げた私に
彼から信じられない言葉が出た。

「　神様はいるよ！

　　　　絶対神様はいるからね！
　　　　　　
　　　　　　娘さんは大丈夫だよ。」


私は心の底から驚いた。

私は神様の話など一切口にしていなかったから
心底驚いた。


私は神様に祈ってきた。
すがる思いで
祈り続けてきた。

私は一言も神様のことについては触れなかった。

にもかかわらず
若い彼はきっぱりと言い切った。
　「　神さまは　いるよ！　」　と！


私は不思議な驚きで胸がいっぱいになった。

「　どうして　そう言い切れますか？　」
私は同志と巡り合えた思いで尋ねた。


彼は結婚３年目にして奥様が難病に侵され、
真珠業界の不振、と
人生のどん底を味わった・・・と。

　「　しかし
　　　　負けるもんか！　
　　　　立ち直って見せるぞ！と
　　歯を食いしばって頑張ってきた。

　　神さまはいるよ。


　　あきらめない限り
　　神さまは助けてくれるよ！　」


　「　僕は信じてるよ。

　　神さまは絶対いるってね。　」



私は不思議な気がした。

　　　　だれ？

　　　　誰が今日　この時間に彼を私の前に
　　　　足を運ばせたの？


誰もいない私だけの事務所に
電話もかからないようにセッティングして
誰が彼の足を運ばせたの？


年若い彼はお茶を飲み終え腰を上げる前に
私に念を押した。

　　「　頑張りすぎないようにね。

　　　　あきらめない限り神さまは絶対いるからね。」



私は暖かいものが胸にこみ上げてきた。


何故だか
亡き義母の笑顔が浮かんできた。

彼を私の元へ導いたのは・・・・だれ？
誰が彼の口を借りて私を労わろうとしてくれたの？


　　　「　頑張りすぎないようにね。　」


亡き義母の優しい笑顔が浮かんできた。


　　仏さま・・・？


　私は風邪気味なのか少し体調を崩しかけていた。